古碉以泥土和石块建造而成，外形美观，墙体坚实。古碉大多与民居寨楼相依相连，也有单独筑立于平地、山谷之中的。古碉的外形，一般为高状方柱体：有四角、五角到八角的，少数达十三角。高度一般不低于10米，多在30米左右，高者可达50到60米。从用途上看，有用作战争的防御碉，传递情报的峰火碉；有用来求福保平安的风水碉；避邪祛祟的伏魔碉。据先辈传说，建造古碉一事，不可人为，须得神传仙授。造碉前还得卜卦、合气运，否则，反受其害。当地人们也因此相信，建造古碉非同一般的修房造屋可比，免不了一番惊天动地。

　　丹巴的山寨是嘉绒藏寨民居中最具特色的，尤以聂呷、革什扎、巴底乡为最。远远看去，充满灵气的山谷中，翡翠般的青草绿树之中，是那沉甸甸的田地和隐在密林深处的寨房，伴着时有时无的潺潺溪流，一幅富有动感的绝妙山寨画卷随之展示在你的眼前。

　　丹巴的山寨，旧称碉楼寨房。碉楼和寨房，原本是两类不同性质的风格建筑，如今，在时光的流逝中，二者已有机地结合在一起。外形上，既有寨房的特征，又有碉楼的形态。碉楼寨房一般为三层，也有四层的，一侧还配有厢房。但不论房屋和厢房如何建造，顶层外缘都环围着黄、黑、白三种色带，这是嘉绒藏寨的一 大特征。